Depuis 20 ans, les Rencontres annuelles du Réseau des Grands Sites de France rassemblent élus et techniciens des collectivités locales, représentants de l’Etat, partenaires du RGSF, professionnels et experts des espaces naturels, du patrimoine et du tourisme, en France et à l’international. Elles bénéficient du soutien du ministère en charge de l’Environnement, de la Caisse des Dépôts ainsi que des autres partenaires du RGSF. Elles sont l’occasion d’approfondir chaque année un thème important pour la gestion et le devenir des Grands Sites de France. D’une cinquantaine de personnes lors des premières Rencontres en 1999, elles réunissent aujourd’hui près de 250 participants qui viennent nourrir une réflexion commune autour des paysages préservés. Esprit des lieux, paysage, urbanisme, écomobilité, interprétation, agriculture… La diversité des thèmes des Rencontres témoigne de la nécessité de mettre en place dans ces territoires une gestion intégrée des paysages et de prendre en compte l’ensemble des dimensions (naturelle, patrimoniale, touristique…) qui concourent à leur préservation et au développement local. Alternant témoignages d’experts, exemples de bonnes pratiques, interventions en salle et visites de terrain, elles sont l’occasion d’identifier et de valoriser les actions mises en œuvre dans les Grands Sites ou au sein d’autres espaces protégés. Véritable creuset de réflexion pour le Réseau des Grands Sites de France et ses membres, les Rencontres donnent tous les ans lieu à l’édition d’actes mais également à la publication de documents-cadre, guides pratiques, portraits vidéos, recommandations dont vous retrouverez les références dans cet ouvrage. Elles ont permis d’initier des ateliers techniques et des travaux de recherche qui contribuent, tout comme la richesse des échanges entre les participants, à construire une culture commune. Laboratoires d’une approche durable et innovante des paysages remarquables, les Grands Sites de France sont des territoires vivants et engagés dans la transition environnementale, touristique, sociale, économique. Rassemblés autour de valeurs communes - la préservation dynamique des paysages et de l’esprit des lieux, l’accueil, la rencontre, le développement local durable… - ils sont soucieux de partager celles-ci, ainsi que leurs expériences, avec d’autres territoires. Cet anniversaire est l’occasion de revenir sur 20 ans d’échanges, de réflexion et d’innovation dans les Grands Sites de France et ailleurs.
Louis Villaret (président du Réseau des Grands Sites de France, président du Grand Site de France Gorges de l’Hérault)